Em Georgetown, Texas, uma comunidade inovadora com quase cem casas impressas em 3D está quase pronta após dois anos de construção. Este projeto inovador, utilizando uma enorme impressora 3D de 45 pés de largura e 4,75 toneladas conhecida como Vulcan, foi liderado pela ICON e Lennar como parte de uma joint venture. Lançado em novembro de 2022, o projeto visa concluir 100 casas até o final do verão, com mais de um quarto já vendido para proprietários ansiosos.
A impressora 3D Vulcan combina pó de concreto, água, areia e outros materiais para construir casas térreas com três a quatro quartos. Essas casas, que levam cerca de três semanas para serem impressas, ostentam paredes resilientes e sustentáveis que lembram padrões de veludo cotelê, capazes de suportar condições climáticas extremas. Apesar da construção inovadora, métodos tradicionais ainda são empregados para as fundações e telhados de metal.
O design dessas casas contemporâneas em estilo rancho foi fornecido pelo escritório de arquitetura BIG-Bjarke Ingels Group . De acordo com o gerente sênior de projetos da ICON, Conner Jenkins, o processo de construção foi simplificado significativamente, reduzindo a necessidade de cinco equipes de construção para apenas uma, junto com a impressora robótica. No entanto, as paredes grossas representam um desafio para os sinais de WiFi, exigindo que os moradores instalem roteadores de internet mesh em suas casas.
As ambições da ICON vão além da construção terrestre. A NASA expressou interesse em utilizar essa tecnologia de impressão 3D para construir estruturas na lua como parte de seu programa de exploração Artemis Moon , programado para lançar sua primeira tripulação em setembro de 2025. Essa potencial aplicação lunar ressalta a versatilidade e o potencial futurístico da tecnologia.
À medida que a comunidade se aproxima da conclusão, as casas, com preços entre US$ 450.000 e US$ 600.000, estão se tornando uma prova da mistura de apelo estético e sustentabilidade ambiental. Este desenvolvimento não apenas fornece uma solução para a atual escassez de moradias, mas também representa uma inovação significativa na tecnologia de construção, prometendo moldar as práticas de construção futuras.